Uma nova geração de usinas solares, chamadas de térmicas, vem se firmando como uma nova opção para reproduzir eletricidade com a ajuda do sol. Ao contrário das convencionais, que usam a luz para ativar painéis fotovoltaicos, as usinas térmicas utilizam o calor dos raios solares, refletidas por espelhos e captados por uma torre receptora. Esse calor é usado para aquecer um fluido, geralmente sal liquefeito, que permanece em reservatório em alta temperatura. Quando há demanda por eletricidade, o fluido é conduzido até um gerador e o vapor que ele despende move uma turbina, produzindo eletricidade. O fluido é reaproveitado e, ao longo do dia, o conjunto de espelho se movimenta para manter o melhor ângulo de captação da luz e do calor do sol. Essas novas usinas são 40% mais baratas, produzem mais energia (cerca de 280MW) e ainda a armazena por 20 horas (podendo funcionar à noite). Já as usinas convencionais são caras, produz cerca de 20MW de energia e só a armazena por apenas meia hora.
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Usina solar térmica na Espanha: movida pelo calor e não pela luz, como as usinas fotovoltaicas |
Autor: Emanoel Coelho Benevides Junior
Fonte: NEIVA, P. Efeito garrafa térmica. Veja. edição 2060, p. 116 a 120, 14 de maio de 2008.
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