Quando a água doce dos rios entra no mar, a diferença na salinidade leva a uma mudança de entropia. Essa diferença de entropia, calculada em 2,2 kJ por litro de água doce, é uma fonte gigantesca de energia renovável. O grande desafio é extrair essa energia, convertendo-a para formas úteis, como por exemplo, a eletricidade. A equipe do Dr. Yi Cui, da Universidade de Stanford, resolveu enfrentar o desafio e demonstrou que o conceito de extração dessa "energia entrópica" pode realmente funcionar na prática. E funcionar bem: a sua "bateria de mistura entrópica", que gera energia a partir da diferença de entropia entre a água doce dos rios e a água salgada do mar operou com uma eficiência de 74%.
A bateria é simples, possuindo dois eletrodos um negativo e outro positivo. Inicialmente a bateria é cheia com água doce e abastecida com uma pequena corrente elétrica externa para carregá-la. A água doce é então drenada e substituída com água do mar. Como a água do mar é salgada, contendo de 60 a 100 vezes mais íons do que a água doce, ela amplia o potencial elétrico entre os dois eletrodos. Isto torna possível recuperar muito mais energia do que foi gasto inicialmente para carregar a bateria. Recuperada a energia, a água do mar é descartada, a bateria é novamente cheia com água doce e o processo pode continuar indefinidamente.
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A bateria de mistura entrópica foi fabricada com nanofios de óxido de manganês e eletrodos de prata. |
Autor: Emanoel Coelho Benevides Junior
Fonte: Fabio La Mantia, Mauro Pasta, Heather D. Deshazer, Bruce E. Logan, Yi Cui. Batteries for Efficient Energy Extraction from a Water Salinity Difference. Disponível em: http://www.inovacaotecnologica.com.br/noticias/noticia.php?artigo=bateria-transforma-entropia-eletricidade&id=020115110329 Acesso em: 09, abril, 2011.
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