Folha artificial prática é apresentada por cientistas do MIT

A célula fotoeletroquímica quebra a água em oxigênio e hidrogênio

O projeto é uma espécie de célula fotoeletroquímica, do tamanho de uma carta de baralho, e se aproxima só um pouco do conceito de fotossíntese artificial. A folha artificial é feita de silício e utiliza um conjunto de circuitos eletrônicos e catalisadores para controlar e acelerar reações químicas. Podendo gerar eletricidade "suficiente para abastecer uma casa em um país em desenvolvimento por um dia", se for colocada dentro de um galão com água sob a luz direta do Sol. A folha artificial quebra as moléculas da água em seus dois elementos constituintes, oxigênio e hidrogênio. Os dois gases são levados para uma célula a combustível, responsável pela produção da eletricidade. Apesar do nome, a folha artificial não tem qualquer semelhança com a folha natural de uma planta. A equipe utilizou na folha artificial catalisadores de níquel e cobalto, que não são exatamente baratos, mas também não são caros. Diferentes de vários protótipos já fabricados, que utilizou catalisadores caros, como o ródio. Além disso, a folha artificial funcionou durante 45 dias no laboratório sem qualquer queda na quantidade de energia produzida.

Autora: Ana Carla Mendes
Fonte: INOVAÇÃO TECNOLÓGICA. Folha artificial prática é apresentada por cientistas do MIT. Disponível em <http://www.inovacaotecnologica.com.br/noticias/noticia.php?artigo=folha-artificial-viavel&id=010115110328>. Acesso em: 29, março, 2011.